イギリスのＬＤＰに物足りなくなったwalker達が向かうのがスペインらしく、私も、昨年くらいからGR11に関心を持った。今年の正月にNew Zealandで会ったアラスカの男の影響もあったし、今年の春は是非、イギリス以外のヨーロッパを歩きたいと思っていた。本当はGR11を歩きたいのだけれど春先は未だ雪があるかもしれないし、南のアンダルシアはなんとなく夏歩くものだと思っていた（実際はアンダルシアは春がオススメらしい）、でも、スイスよりはスペインの方が良さそうな気がしてスペインの中で、どこか良いトレッキングコースは無いかと探した。 GR11は次の機会にということで地味めのコースを探し、Hooked on Walking Holidays のPicos de Europa ８日間を申し込んだ。３月の初めの頃で私としてはめずらしくとても余裕を持った行動だった。ちなみにWebページの案内は下のTif画面を参照。

このページにたどり着くまでは、Picos de Europaって知らなかったけど、まあ、ビルバオの街によるのも良いかと思って良い選択だったのではと思えてきた。ただし、まさかのアイスランドでの火山の噴火のおかげで、帰りの便はあやうく停止になるところだったけど、ギリギリで帰ってこれて助かった。

このコースのハイライトは６日めにVega Urrielluの避難小屋まで登ること。私の当初の予想に反してかなりなアルペンコースが設定されている。そのため寝袋も持参した。
バリエーションに富みすぎている気はするが、イギリスの会社がオペレーションをしているし、コースそのものは彼らの経験で練られたものなので信頼して参加することにした。

４月になって驚いたのはアイスランドの火山の噴火。これは困ったなと思ったが、なるようにしかならない。ただスペインの北部は５月なのにかなり寒そうなことだ。これも困ったことだがしょうがない。
この旅行会社からは詳細な冊子が送られて来ておどろいた。スペインの歴史のまとめの資料まで入っている。イギリスから初めてスペインに行く人向けの資料のような感じでスペイン語単語集も出ている。またコースの地図はカラーの5万分の一地図がついていてとてもありがたい。

そんなこんなで、スペインへの遠征が始まった。